Kawa jest napojem sporządzanym z palonych, a następnie zmielonych ziaren kawowca. Obecnie kawa to jedna z najpopularniejszych używek na całym świecie.

Dzięki zawartości kofeiny posiada działanie pobudzające oraz orzeźwiające, zwiększa sprawność myślenia. Z odkryciem kawy wiąże się kilka legend. Najbardziej znaną jest legenda o etiopskim pasterzu imieniem Kaldi. Owoce kawowca spożywano w Etiopii już w starożytności, gotowano je z dodatkiem masła oraz soli.

Dopiero w średniowieczu kupcy arabscy w Jemenie opracowali metodę wypalania ziaren kawy i wytwarzanie z nich napoju. Stąd nazwa kawa arabska (Coffea arabica), ponieważ to Arabowie z obecnego Jemenu, rozpropagowali ją w świecie islamu.

W europie kawa stała się szerzej dostępna dopiero w XVII wieku, dzięki angielskiej i holenderskiej kompanii wschodnioindyjskiej. Pierwszą kawiarnię w Anglii otwarto w roku 1650r, natomiast we Francji dopiero w 1671r.

Pierwszą kawiarnię we Wiedniu założył Polak, Jerzy Franciszek Kulczycki. W czasie oblężenia Wiednia w 1683r na ochotnika w przebraniu tureckiego żołnierza, wykradając się z miasta przeszedł przez obóz wroga i skontaktował z księciem lotaryńskim Karolem V Leopoldem.

Odpowiedź zapowiadającą odsiecz zaniósł z powrotem obleganym. Wieści te odwiodły obrońców miasta od poddania się Turkom. Po zwycięstwie Jana III Sobieskiego Kulczycki mógł wybrać jako nagrodę dowolną rzecz z obozu tureckiego. Zadziwiając wszystkich wybrał 300 worków z dziwnym ziarnem, które zwycięzcy chcieli wyrzucić biorąc za karmę dla wielbłądów. Tym ziarnem był zapas kawy.

W 1719r Portugalczycy wykradli z Gujany sadzonki kawy i założyli wielkie plantacje w Brazylii. Dzięki temu kawa zmieniła się w ogólnodostępny napój, wcześniej była używką jedynie dla elit. Przez cały wiek XIX Brazylia pozostawała niemal monopolistą na rynku kawy. Jest to widoczne do dzisiaj, wiele cenionych odmian kawy arabskiej pochodzi z Brazylii. Do dzisiaj kraj ten jest największym producentem kawy na świecie.